Cómo organizar las categorías de una tienda online

Por qué importa la estructura de categorías

Cuando alguien entra en una tienda online sin buscar nada concreto, las categorías son lo primero que le explica qué puede encontrar allí. Y cuando busca algo concreto, son el camino para llegar hasta ello.

• Entender el catálogo de un vistazo. Los nombres de las categorías principales resumen qué vende la tienda.
• Encontrar productos relacionados. Si los productos parecidos están juntos, es fácil compararlos y descubrir alternativas.
• Evitar confusiones. Si un producto podría estar en tres sitios distintos, o si dos categorías parecen significar lo mismo, la persona duda de dónde buscar.
• Crecer con orden. Una estructura con criterios claros admite productos nuevos sin tener que rehacerla.

Una buena estructura no garantiza por sí sola más visitas ni más ventas. Lo que sí ocurre es lo contrario: una estructura confusa hace más difícil que alguien encuentre lo que busca.

Empezar por el catálogo real

La estructura de categorías debería partir de los productos que existen de verdad, no de una lista de categorías que suenan bien. Antes de decidir nombres o niveles, conviene tener a la vista todo el catálogo y preguntarse cómo lo distinguiría alguien que va a comprar.

Los criterios más habituales para agrupar productos son estos:

• Tipo de producto: qué es (mochilas, carteras, maletas).
• Uso: para qué sirve o en qué situación se utiliza (viaje, trabajo, deporte).
• Características: un rasgo que define grupos claros (eléctrico o manual, de interior o de exterior).
• Público, cuando es relevante: para quién está pensado (infantil, adulto), si eso cambia realmente el producto.

Normalmente uno de estos criterios funciona como eje principal, muy a menudo el tipo de producto, y los demás sirven de complemento. Lo que conviene evitar es crear categorías solo porque resultan atractivas desde el punto de vista comercial, como «Imprescindibles» o «Lo más deseado», si no ayudan a ordenar el catálogo. Ese tipo de agrupaciones puede tener su sitio como selección destacada, pero no como base de la estructura.

Categorías y subcategorías

Una categoría agrupa productos que comparten un criterio principal. Una subcategoría divide una categoría en grupos más específicos cuando contiene productos demasiado distintos como para recorrerla cómodamente.

Por ejemplo, en una tienda hipotética de artículos para el hogar, la estructura podría ser:

• Cocina: menaje, utensilios, almacenaje.
• Baño: textil de baño, accesorios, organización.
• Decoración: iluminación, textil decorativo, espejos.

Un segundo nivel es útil cuando ayuda a encontrar algo más rápido. Si una categoría tiene pocos productos y se recorre con facilidad, quizá no necesite subcategorías.

La jerarquía se vuelve demasiado profunda cuando hay que pasar por varios niveles para llegar a unos pocos productos, o cuando un nivel inferior repite casi lo mismo que el superior. Una pregunta útil: si un nivel no ayuda a decidir hacia dónde seguir, probablemente sobra.

Evitar categorías que se solapan

Un problema frecuente es que las categorías se pisen entre sí. Ocurre, por ejemplo, cuando:

• Un producto podría estar lógicamente en casi cualquier categoría: una mochila impermeable de viaje, ¿va en «Mochilas», en «Viaje» o en «Impermeables»?
• Dos categorías significan casi lo mismo, como «Accesorios» y «Complementos».
• Categorías del mismo nivel usan criterios distintos: «Mochilas» y «Carteras» (tipo de producto) junto a «Para viajar» (uso) y «Ofertas» (precio).

La solución suele pasar por elegir un criterio principal para cada nivel y tratar el resto como características del producto. Para eso ayuda distinguir dos cosas:

• Categorías de navegación: la estructura principal, que responde a «qué tipo de producto busco». Cada producto tiene una ubicación principal clara.
• Atributos o filtros: características que sirven para afinar dentro de una categoría, como el color, la talla, el material o el uso. Un mismo producto puede tener varios.

En el ejemplo anterior, la mochila estaría en «Mochilas», y «viaje» e «impermeable» serían atributos que permiten encontrarla con filtros. Algunas plataformas permiten que un producto aparezca en varias categorías; puede ser útil en casos concretos, pero si se convierte en la norma, la estructura pierde claridad.

Cómo nombrar las categorías

El nombre de una categoría es una promesa sobre lo que hay dentro. Algunos principios ayudan a que se entienda a la primera:

• Comprensible: cualquier persona debería saber qué va a encontrar sin tener que entrar.
• Breve: una o pocas palabras, sin frases.
• Coherente: todas en plural o todas en singular, con un estilo parecido dentro del mismo nivel.
• En el lenguaje de quien compra: las palabras que la gente usa para buscar, no las de un catálogo interno o un proveedor.
• Sin jerga interna: sin códigos, nombres de colecciones o términos que solo conoce el equipo.

Por ejemplo, «Línea Pro 2» puede tener sentido dentro de la empresa, pero para quien visita la tienda «Herramientas eléctricas» explica mucho más.

Filtros y atributos

Algunas diferencias entre productos se gestionan mejor con filtros que con categorías fijas. Si cada combinación de talla y color se convirtiera en una categoría, la estructura sería imposible de mantener.

Según el catálogo, suelen funcionar bien como filtros:

• Talla.
• Color.
• Marca.
• Material.
• Capacidad o tamaño.
• Rango de precio, cuando la plataforma lo ofrece.

Qué filtros conviene usar depende de cada catálogo: en ropa la talla es esencial, en accesorios electrónicos puede serlo la compatibilidad y en alimentación quizá el formato. Para que los filtros funcionen, los productos tienen que tener esos datos completos y escritos de la misma forma: si un producto indica «azul marino» y otro «marino», el filtro no los agrupará. Por eso la estructura de categorías y la información de cada ficha de producto están tan relacionadas.

Pensar en el crecimiento del catálogo

Una estructura que funciona con pocos productos puede volverse confusa cuando el catálogo crece: aparecen productos que no encajan en ninguna categoría, categorías que se llenan demasiado y otras que se quedan casi vacías.

Para que la estructura aguante el crecimiento, ayuda tener por escrito unas pocas reglas:

• Criterio de clasificación: qué decide en qué categoría va un producto.
• Reglas de nombres: cómo se nombran las categorías y subcategorías nuevas.
• Cuándo crear una categoría: por ejemplo, cuando hay suficientes productos de un tipo como para que agruparlos facilite encontrarlos.
• Cuándo revisar la estructura: al añadir una línea de productos nueva o cuando cuesta decidir dónde colocar un producto.

Revisar la estructura de vez en cuando forma parte del mantenimiento normal de una tienda. Cambiar categorías tiene consecuencias, por ejemplo en enlaces o direcciones que ya existen, así que conviene planificar los cambios en lugar de hacerlos sobre la marcha.

Errores frecuentes al organizar categorías

• Demasiadas categorías principales. Un menú con muchas opciones al mismo nivel obliga a leerlas todas antes de decidir.
• Categorías con apenas productos. Añaden un paso sin aportar orden y dan sensación de tienda vacía.
• Mezclar tipo de producto y público sin criterio. Por ejemplo, «Camisetas», «Pantalones» y «Niños» en el mismo nivel: no está claro dónde va una camiseta infantil.
• Categorías duplicadas. Dos nombres distintos para el mismo grupo de productos.
• Nombres poco claros. Términos como «Varios» u «Otros», que acaban acumulando productos sin criterio, o nombres internos que nadie entiende fuera de la empresa.
• Jerarquías demasiado profundas. Varios niveles para llegar a pocos productos.
• Usar categorías donde funcionaría mejor un filtro. Crear «Camisetas rojas» y «Camisetas azules» en lugar de un filtro de color.

Lista de comprobación para revisar las categorías

Antes de publicar una tienda nueva o de reorganizar una que ya existe, estas preguntas ayudan a detectar problemas:

• ¿Las categorías principales resumen con claridad qué vende la tienda?
• ¿Cada nivel usa un mismo criterio para clasificar?
• ¿Cada producto tiene una ubicación principal evidente?
• ¿Hay categorías que significan casi lo mismo?
• ¿Hay categorías con muy pocos productos que podrían unirse a otras?
• ¿Los nombres son breves, coherentes y comprensibles para quien compra?
• ¿Las diferencias como la talla, el color o el material se gestionan con filtros?
• ¿Los datos que usan los filtros están completos y escritos igual en todos los productos?
• ¿Se llega a cualquier producto sin pasar por niveles innecesarios?
• ¿Está claro dónde irían los próximos productos que se añadan?

Las categorías dentro del recorrido de venta online

La estructura de categorías es una parte de la organización y presentación de una tienda online, pero no funciona sola. Las categorías llevan a las fichas de producto, y si la información de esas fichas está incompleta o desordenada, el recorrido se interrumpe; por eso este trabajo está tan ligado al de Contenido de Producto. Además, como muchas personas llegan a los productos desde otros canales, conviene que la forma de agruparlos y nombrarlos sea coherente con la presentación de la oferta en los canales de venta online.

Si quieres profundizar en la otra mitad de esta relación, puedes leer qué información debe incluir una buena ficha de producto. Y para mantener esa coherencia en todos los canales, puede servirte cómo presentar una oferta en canales de venta online.